В последние десятилетия автомобильная промышленность добилась значительных успехов в снижении вредных выбросов, производимых автомобилями. Одним из таких новшеств является каталитический нейтрализатор — устройство, предназначенное для снижения токсичности выхлопных газов путем использования химических реакций для уменьшения оксидов азота и дожигания экологически вредных элементов, образующихся при сгорании топливной смеси в двигателе.

Катализатор встраивается в выхлопную систему автомобиля и традиционно устанавливается на впускной трубе или после нее. Такое расположение позволяет каталитическому нейтрализатору эффективно выполнять свои функции. Однако с введением экологических стандартов Евро-3 к катализаторам стали предъявляться повышенные требования. Необходимость обеспечения качественной очистки отработавших газов с первых минут работы двигателя заставила многих автопроизводителей изменить компоновку выхлопной системы, переместив каталитический нейтрализатор еще ближе к двигателю.

Эффективность работы каталитического нейтрализатора напрямую зависит от степени его прогрева. Поэтому ряд зарубежных и отечественных производителей стали использовать каталитические нейтрализаторы, совмещенные с выпускным коллектором, что позволило соответствовать современным экологическим стандартам без существенных конструктивных изменений.

В каталитическом нейтрализаторе используются два основных типа катализаторов: восстановительные и окислительные. Первый использует платину и родий в качестве катализатора химических реакций и служит для снижения выбросов NOx. Второй включает в себя окислительный элемент, который использует платину и палладий в качестве катализатора реакции для дожигания несгоревшего топлива.

Сам катализатор обычно представляет собой керамические (стальные) соты, покрытые металлическим катализатором. Это очень дорогой элемент выхлопной системы, основная стоимость которого формируется за счет использования драгоценных металлов в качестве катализатора. В то же время вывести нейтрализатор из строя довольно просто: достаточно легкого удара, чтобы соты сломались. Кроме того, каталитический нейтрализатор может быть практически уничтожен одной заправкой этилированным бензином с высоким содержанием свинца. Ремонт или замена каталитического нейтрализатора может потребоваться также в случае злоупотребления различными техническими жидкостями для промывки топливной системы, попадания масел и толуола, неправильного процесса сгорания топлива.

Итак, как узнать, когда пора заменить каталитический нейтрализатор? Как показывает практика, замена каталитического нейтрализатора должна производиться при пробеге 100 тысяч километров, независимо от его состояния. Однако каталитический нейтрализатор может выйти из строя задолго до этого пробега по причинам, уже перечисленным выше.

При поломке каталитического нейтрализатора вы можете почувствовать значительную потерю мощности двигателя. Дребезжащий звук под сиденьем водителя или в районе впускной трубы предупредит вас о необходимости ремонта или замены каталитического нейтрализатора. На современных автомобилях, если каталитические каналы засорены, компьютер системы на основании показаний датчиков выведет на приборную панель сообщение «Check Engine». В этом случае замена каталитического нейтрализатора просто необходима, чтобы сохранить работоспособность других элементов выхлопной системы.

В заключение следует отметить, что каталитический нейтрализатор является важнейшим компонентом современного автомобиля. Он помогает уменьшить количество вредных выбросов и обеспечивает чистоту воздуха. Хотя его замена или ремонт — дорогостоящий компонент, в долгосрочной перспективе он оправдывает вложенные в него средства. Правильно ухаживая за каталитическим нейтрализатором своего автомобиля, вы сможете защитить как окружающую среду, так и производительность вашего автомобиля.